De renovaties van het appartement van Boris Johnson kunnen leiden tot zijn intrede in het politieke huis

Vergeleken met het uitvoerende hoofdkwartier in het Witte Huis of de verschillende presidentiële paleizen verspreid over de hoofdsteden van de wereld, zijn de woonvertrekken van de Britse premier in Londen relatief bescheiden.

De leiders woonden traditioneel in een flat boven Downing Street nummer 10, maar de nieuwe premiers zijn in plaats daarvan verhuisd naar het grotere appartement naast de deur, op nummer 11 – boven de kantoren van de minister van Financiën.

Eerste ministers krijgen jaarlijks 30.000 pond ($ 41.000) aan publiek geld om een ​​appartement tijdens hun ambtsperiode te vernieuwen, en het is niet ongebruikelijk dat zij of hun vrouwen hun eigen stempel op het interieurontwerp drukken.

Natuurlijk zijn Britse leiders niet het hele jaar door beperkt tot dit kleine appartement. Het ruimste landhuis van Chequers bevindt zich in Buckinghamshire, op slechts een klein eindje rijden van Londen, en deze bestemming wordt vaak gebruikt om buitenlandse leiders te vermaken of om de premier een ontsnapping uit Westminster te bieden.

Waarom zijn de vernieuwingen van Johnson zo controversieel?

Johnson staat al weken onder druk om uit te leggen hoe hij betaalde voor de renovatie van zijn appartement, dat volgens de Britse media ongeveer 200.000 pond ($ 280.000) kostte.

Deze renovaties werden naar verluidt gecontroleerd door Johnson’s verloofde, Carrie Symonds. Maar zijn voormalige hoofdadviseur, Dominic Cummings, die eind vorig jaar zijn ambt verliet nadat hij een reputatie had verworven als de drijvende kracht achter de Brexit en het herverkiezingsbeleid van de premier, beweerde in een blogpost dat Johnson van plan was om conservatieve donoren ervoor te laten betalen. . Upgrade.

‘Ik vertelde hem dat ik geloofde dat zijn plannen om donoren in het geheim te laten betalen voor de aanvulling onethisch, stom en mogelijk illegaal waren’, schreef Cummings vrijdag in een explosieve aankondiging ‘en vrijwel zeker in strijd waren met de regels voor de juiste openbaarmaking van politieke donaties. . “

Cummings schreef ook: “Ik weigerde hem te helpen bij het organiseren van deze betalingen. Dus mijn kennis ervan is beperkt.”

In een interview met de BBC op zondag zei Johnson’s minister van internationale handel, Liz Truss, dat de premier zelf voor de renovatie had betaald. Maar ze zei niet of hij eerst geld leende van een donateur.

Een woordvoerder van nummer 10 vertelde CNN dat de regering “op transparante wijze historische uitgaven had geïdentificeerd” en dat “alle kosten voor de bredere vernieuwing … mogelijk persoonlijk door de premier zijn gedragen”.

Deze openstaande vragen zorgden samen voor een politieke storm over het nummer 10, aangezien critici en parlementsleden van de oppositie steeds vaker om opheldering vroegen over hoe het appartement zou worden gerenoveerd.

Wat kan er nu gebeuren?

De oppositiepartij Labour heeft opgeroepen tot onderzoek van de aantijgingen van Cummings door de verkiezingscommissie en beweert dat de ministeriële wet inzake het gedrag van hoge politici mogelijk is geschonden.

“De ministeriële wet stelt duidelijk dat ministers zo open mogelijk moeten zijn met het Parlement en het publiek. Dit is niet gebeurd”, zei Labour-parlementslid Rachel Reeves in een verklaring.

Reeves zei dat “echte en vermeende belangenconflicten moeten worden vermeden” en dat “er een volledig onderzoek moet komen, gezien de ernst van de nieuwe beschuldigingen” van Cummings.

Vermeende schendingen van ministeriële wet worden onderzocht door een onafhankelijke adviseur ministeriële belangen of door de kabinetssecretaris, maar de code is niet juridisch bindend.

Downing Street ontkende dat hij de wet had overtreden en vertelde CNN dat de ministers “handelden volgens een passende gedragscode”.

Ondertussen bevestigde de Verkiezingscommissie aan CNN dat ze nog onderzoekt of de bedragen die in de verlenging zijn opgenomen, moeten worden aangekondigd, en dat de Conservatieve Partij haar onderzoek ondersteunt.

Waarom wordt Johnson beschuldigd van “corruptie”?

De laatste beschuldigingen zijn slechts een onderdeel van een reeks beschuldigingen die samen hebben geleid tot vragen over de regering van Johnson en haar relaties met donoren en lobbyisten.

Verschillende Britse mediakanalen hebben aangegeven dat Cummings de bron van de lekken was – iets wat Cummings ontkende in dezelfde blogpost waarin hij de beschuldigingen over het appartement van Johnson uitte.

De premier verwierp suggesties dat er iets “slordig” was in zijn brieven met Dyson.

“Laat me je vertellen, als je denkt dat er iets stiekem, rommelen, raar of slordig is aan het proberen om meer ventilatoren te beveiligen in een tijd van een nationale pandemie en er alles aan doet om dat te doen, dan denk ik dat je weg bent en hij vertelde het vrijdag aan verslaggevers, volgens Media Palestijnse Autoriteit “.

De dubbele sagen vallen samen met nieuwe aantijgingen over Johnson’s eerdere opmerkingen in de regering.

Maandag werd hij gedwongen de aantijgingen te ontkennen dat hij zei dat hij liever ‘de lichamen bij duizenden zou laten opstapelen’ dan vorig jaar een derde lockdown op te leggen aan Covid-19, nadat niet nader genoemde bronnen de Daily Mail hadden verteld dat hij de opmerking had gemaakt. .

Volgende maand zullen lokale verkiezingen in het hele land de eerste tastbare test zijn van hoeveel van deze reeks beschuldigingen het Britse electoraat treft. Johnson geniet een comfortabele voorsprong in opiniepeilingen, na een snelle uitrol van een coronavirusvaccin en een strikte lockdown eerder dit jaar samen om de Covid-19-situatie in het VK onder controle te krijgen.