Na ruim drie en een half jaar de bodem van het oude Jezero-meer op Mars te hebben verkend, bereidt NASA’s Perseverance-rover zich voor op de volgende grote fase van zijn missie: het beklimmen van de westelijke rand van de krater.
Deze ambitieuze beklimming, bekend als KraterrandaandrijvingDe rover zal Perseverance meenemen naar enkele van de meest interessante en onontdekte terreinen op Mars, waar wetenschappers hopen nieuwe aanwijzingen te ontdekken over de geschiedenis van de planeet en het potentieel voor oud leven.
Op weg naar nieuwe ontdekkingen: de Rim of the Crater-campagne
De reis naar de top van de westelijke rand van de Jezero-krater zal niet gemakkelijk zijn. Perseverance staat voor een steile klim 820 voet Door diverse en geologisch belangrijke landschappen. Het instappen in het voertuig begint met Pico TurquinoHet is een helling bedekt met grondbreuken die mogelijk overblijfselen zijn van eeuwenoude hydrothermale activiteit. Deze breuken, veroorzaakt door vulkanische of tektonische krachten, kunnen belangrijke informatie onthullen over de geologische processen die Mars miljarden jaren geleden hebben gevormd.
Na verhuizing Pico TurquinoDoorzettingsvermogen zal je daar naartoe leiden Toverhazelaar Heuveleen visueel verbluffend gebied dat scherp contrasteert met de gebruikelijke rode tinten van Mars. Vanuit de ruimte gezien valt Witch Hazel Hill op door zijn pastelkleurige terrein. Wetenschappers willen dit gebied graag verkennen, omdat ze denken dat het gesteenten uit de oude korst van Mars kan bevatten, waarvan sommige zich mogelijk hebben gevormd in omgevingen die ooit bewoonbaar waren.
volgens Eleni RavanisPhD-student bij Universiteit van Hawaï in Manoa En een wetenschapper die werkt met het Perseverance-programma Mastcam-Z-cameraDeze rotsen vertegenwoordigen een opwindende mogelijkheid voor verkenning. “Deze rotsen zijn gevormd door een breed scala aan verschillende processen, en sommige vertegenwoordigen oude bewoonbare omgevingen die nog nooit eerder nauwkeurig zijn onderzocht”, zei ze. Verwacht wordt dat de expeditie inzicht zal verschaffen in het geologische verleden van Mars, inclusief de vraag of de omstandigheden het microbiële leven hadden kunnen ondersteunen.
Oude waterwegen traceren: een reis door de Neretva-vallei
Het pad dat Perseverance naar de voet van de rand van de Jezero-krater leidde, is op zichzelf een bewijs van de dynamische geschiedenis van Mars. De afgelopen maanden is het voertuig op de weg geweest Neretva Valiseen droog rivierkanaal waarvan wetenschappers denken dat het water naar de Jezero-krater voerde. Miljarden jaren geleden was deze vallei mogelijk gevuld met stromend water, dat de bodem van het nu dorre meer van de Jezero-krater voedde. Bewijs van oude rivieren en meren op Mars wijst op een tijd waarin de planeet een aardachtige omgeving had, met stromend water en misschien ook leven.
Terwijl Perseverance door de Neretva-vallei opsteeg, ontmoette het een formatie genaamd Heldere engelHet wordt gekenmerkt door zijn geelachtig witte kleur. Aangenomen wordt dat dit gebied deel uitmaakt van de oude korst van Mars, die in de loop van de tijd werd geërodeerd door de rivier die ooit door de Neretva-vallei stroomde. Naast de ongebruikelijke kleur vond het voertuig een prachtig kenmerk dat bekend staat als… Chiava-watervallen– Een rotsformatie bezaaid met vlekken die lijken op tijgervlekken met… ijzer En fosfaatdaarnaast Organische verbindingen.
Op zoek naar tekenen van leven op Mars: het belang van organische verbindingen
Ontdekking van organische verbindingen in Chiava-watervallen Deze ontdekking heeft astrobiologen enthousiast gemaakt. Op aarde worden organische verbindingen – vooral wanneer ze worden aangetroffen in combinatie met ijzer en fosfaat – vaak geassocieerd met microbieel leven. Hoewel dit geen sluitend bewijs is dat er ooit leven op Mars heeft bestaan, draagt het wel bij aan de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat Mars ooit een bewoonbare planeet kan zijn geweest.
Astrobiologen willen deze verbindingen graag dieper bestuderen om vast te stellen of ze door biologische processen zijn gevormd of slechts het resultaat zijn van niet-biologische chemische reacties. “Op aarde is de combinatie van organische verbindingen en stukjes ijzer en fosfaat een duidelijk teken van de aanwezigheid van microben”, legt een van de wetenschappers uit die aan de missie werken. Er zullen echter meer onderzoek en meer monsters nodig zijn voordat wetenschappers definitieve conclusies kunnen trekken over het verleden van Mars.
Ontdek doorzettingsvermogen in Chiava-watervallen Deze ontdekking is bijzonder interessant omdat ze een kijkje biedt in het oude verleden van Mars, en mogelijk aanwijzingen bevat over de omgevingsomstandigheden die miljarden jaren geleden bestonden. De volgende verkenning van Witch Hazel Hill, die enkele overeenkomsten vertoont met… Heldere engel Deze ontdekkingen kunnen meer informatie opleveren over de vroege geschiedenis van de Rode Planeet en zijn vermogen om leven te ondersteunen.
Een blik in de toekomst: wat er achter de rand van de krater ligt
Terwijl Perseverance omhoog klimt, zijn wetenschappers benieuwd wat de rover vervolgens zal onthullen. Het beklimmen van de kraterrand kan maanden duren, omdat de rover zorgvuldig door het rotsachtige terrein en de steile hellingen navigeert. Zodra Perseverance de top bereikt, zal deze waarschijnlijk een panoramisch zicht hebben op de Jezero-krater en het landschap van Mars daarachter – een perspectief van onschatbare waarde voor missiewetenschappers die beslissen waar ze de rover vervolgens naartoe zullen sturen.
verkenning Rand van de Jezero-krater Deze missie zal naar verwachting resulteren in enkele van de belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen. Deze oude rotsen en geologische kenmerken hebben het potentieel om antwoorden te onthullen over de geschiedenis van het klimaat op Mars, de rol van water bij het vormgeven van het oppervlak en of het leven zich op de rode planeet heeft gevestigd. Kunst ThompsonProjectmanager doorzettingsvermogen bij Het Jet Propulsion Laboratory van NASA“Nu de Crater Rim-campagne begint, verkeert onze rover in uitstekende staat en het team is enthousiast om te zien wat zich aan de oppervlakte van deze plek bevindt”, zei hij.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”