Chinese en Filippijnse schepen zijn maandag met elkaar in aanvaring gekomen tijdens een confrontatie nabij een betwist eiland in de Zuid-Chinese Zee, aldus Chinese staatsmedia.
De Thomas II-kust is het toneel geweest van veelvuldige confrontaties tussen Peking en Manilla.
Wat zei China over de botsing?
Peking beschuldigde een Filipijns schip ervan “opzettelijk in aanvaring te zijn gekomen” met een Chinees schip.
“Ondanks meerdere waarschuwingen van Chinese zijde kwam het Filippijnse schip 4410 opzettelijk in aanvaring met het Chinese schip 21551”, aldus de Chinese Broadcasting Corporation, onder verwijzing naar de woordvoerder van de Chinese kustwacht, Geng Yu.
“Vaartuigen van de Filippijnse kustwacht zijn illegaal de wateren nabij Xianpin Reef op de Nansha-eilanden binnengevaren zonder toestemming van de Chinese regering”, aldus het China Central Television-rapport, waarbij de Chinese namen werden gebruikt voor het Sabina Reef en de Spratly-eilanden. China beschuldigde de Filippijnse schepen ervan zich ‘op een onprofessionele en gevaarlijke manier te gedragen, wat tot een plotselinge aanvaring had geleid’.
De Chinese kustwacht zei dat het surveillancemaatregelen tegen Filippijnse schepen had genomen ‘in overeenstemming met de wet’.
Het riep de Filippijnen op om “onmiddellijk een einde te maken aan de schending en provocatie” of “alle consequenties te zullen dragen”.
Hoe reageerden de Filipijnen?
Ondertussen zei de Filippijnse regering dat twee van haar schepen beschadigd waren bij de aanvaring, waarbij ze de schuld gaf aan “illegale en agressieve manoeuvres” van China.
“Deze gevaarlijke manoeuvres leidden tot botsingen en veroorzaakten structurele schade aan de twee schepen van de Filippijnse kustwacht”, zegt Jonathan Malaya, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad en de Zuid-Chinese Zee Task Force in Manilla.
Manila zei dat twee kustwachtschepen, Cape Engano en Bajacay, onderweg waren om personeel te bevoorraden dat op Flat Island was gestationeerd.
Kaap Engano kwam volgens de Filippijnen rond 03.24 uur lokale tijd (zondag 1924 UTC) in aanvaring met een schip van de Chinese kustwacht.
Manila zei dat een Chinees kustwachtschip de Bagacai ongeveer zestien minuten later twee keer ‘ramde’.
Wat is het geschil over de Zuid-Chinese Zee?
China claimt het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee, inclusief de tweede Thomas Shoal-eilanden. Verschillende landen in Zuidoost-Azië hebben ook tegenstrijdige en soms overlappende claims gemaakt in de Zuid-Chinese Zee.
Peking verwierp een uitspraak uit 2016 van het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag, waarin werd gesteld dat de claims van China geen basis hadden onder het internationaal recht.
In juli bereikten China en de Filipijnen een “interim-overeenkomst” die erop gericht was een einde te maken aan de zeeconfrontaties bij de Thomas II-eilanden, waardoor Manilla het eiland kon bevoorraden.
In 1999 brachten de Filippijnen opzettelijk het schip Sierra Madre tot zinken voor de kust van Thomas II om de soevereiniteit van Manilla over de regio te doen gelden. Filippijnse strijdkrachten zijn op het scheepswrak gestationeerd en hebben regelmatig bevoorrading nodig.
Eerder deze maand voerden de Filippijnen gezamenlijke marine-oefeningen uit met de Verenigde Staten, Canada en Australië in de Zuid-Chinese Zee. Dagen later voerden de Filippijnen hun allereerste gezamenlijke oefeningen met Vietnam uit, ondanks tegenstrijdige claims tussen de twee landen over de Spratly-eilanden.
sdi/msh (Reuters, AFP, Associated Press)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’