Vanaf maandagochtend kan de binnenlandse scheepvaart geen gebruik meer maken van het Nederlandse Julianakanaal. De belangrijke goederencorridor tussen Zuid- en Midden-Limburg blijft nog enkele maanden gesloten, wat kopzorgen oplevert voor transport- en rederijen die er gebruik van maken.
volgens RTL NederlandBinnenvaartrederijdirecteur Wilmer Fransbergen zegt dat de sluiting zijn bedrijf miljoenen euro’s gaat kosten, tot een kwart van de omzet.
De omleiding als gevolg van de afsluiting zal de reistijden met drie dagen verlengen en uiteindelijk de kosten op de weg zodanig verhogen dat geen enkele klant dit zal accepteren.
In totaal bedraagt de schade voor het bedrijfsleven 7,2 miljoen euro per maand, zo blijkt uit onderzoek in opdracht van Mark Harbers, voormalig minister van Infrastructuur en Waterstaat.
In het eerder genoemde RTL-rapport wordt opgemerkt dat compensatie beschikbaar is voor bedrijven, maar alleen als het voor hen absoluut onmogelijk is om de goederen via een andere interne vaarroute te vervoeren.
Restauratiewerkzaamheden en planning
De reden achter de afsluiting zijn de restauratiewerkzaamheden die het kanaal zal ondergaan, waarbij het kanaal verbreed en verdiept zal worden en voordat deze werkzaamheden beginnen moet de ondergelopen bouwput worden schoongemaakt door het kanaal droog te leggen.
Dit is natuurlijk helemaal geen eenvoudig proces.
“De waterafvoer moet gecontroleerd worden. Als je alleen maar de sluisdeuren opent, is er kans op schade langs het kanaal, inclusief bruggen en dokconstructies. We willen ook alle vissen in veiligheid brengen voordat het kanaal voorgoed opdroogt. Dus we zal het water geleidelijk laten wegvloeien”, zei projectmanager Krijn Drijvers, van het Nederlandse ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, in antwoord op de vraag of het mogelijk zou zijn om 1.883.125.000 liter water uit het kanaal te laten ontsnappen.
Volgens het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat staan deze eerste werkzaamheden gepland voor medio september 2024. Daarna kan het echte werk beginnen, waaronder het verbreden van het kanaal en het verwijderen van een bouwput die in 2023 plotseling vol water stond.
“Uiteindelijk zal de afsluiting duren tot eind april 2025”, schrijft het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat op zijn website.
Meerwerk voor landtransportbedrijven?
Volgens de Netherlands Times zei de industriële handelsorganisatie Koninklijke Binnenfaart Nederland dat door de sluiting van het kanaal de binnenvaart zo duur zou worden dat er voor alternatief vervoer over de weg zou moeten worden gekozen.
De Engelstalige onlinekrant vult aan dat ook het Chemelot Industrial Park, waar bedrijven als SABIC, OCI Nitrogen, Vibrant en Ancure actief zijn, zich zorgen maakt over extra kosten en logistieke verstoringen.
Bovendien schreef de NL Times dat Wessem Port Services, dat een sleutelrol speelt bij het organiseren van de logistiek op en vanuit Chemelot, aankondigde dat het tijdens de kanaalafsluiting vaker gebruik zou maken van vervoer over land.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”