Rook van verschillende bosbranden hing zondag in de Griekse hoofdstad Athene, te midden van waarschuwingen voor zwaar weer voor de rest van de week.
Deze zomer zijn er in het hele land honderden branden uitgebroken, die zojuist de heetste juni en juli ooit hebben geregistreerd.
Premier Kyriakos Mitsotakis onderbrak zijn vakantie en keerde zondagavond terug naar Athene om te helpen de situatie het hoofd te bieden.
Waar zijn de recente branden?
Een van de grootste branden woedde in de stad Varnavas, ongeveer 35 kilometer ten noorden van Athene in de regio Oost-Attica.
Ambtenaren van de brandweer zeiden dat een troepenmacht van 250 brandweerlieden, ondersteund door 67 voertuigen, 12 blusvliegtuigen en zeven helikopters, was ingezet, terwijl de bewoners de opdracht kregen te evacueren.
Brandweerwoordvoerder Vassilis Vathrakogiannis vertelde verslaggevers dat sommige vlammen een hoogte bereikten van meer dan 25 meter.
Zondag laat zei de brandweer dat ze opriep tot de evacuatie van verschillende steden, waaronder de historische wijk Marathon bij Athene.
Er wordt aangenomen dat de stad Marathon, die momenteel ongeveer 30.000 inwoners telt, de plaats was van de beroemde Atheense militaire overwinning op het Perzische rijk in 490 voor Christus.
Eerder zondagmiddag brak opnieuw brand uit in de nabijgelegen stad Megara, waardoor een evacuatiealarm ontstond.
48 brandweerlieden met 13 voertuigen en extra vrijwilligers werkten op de grond, terwijl verschillende vliegtuigen en helikopters luchtsteun verleenden.
In Thessaloniki werd een brand in de stad Lagadas gedeeltelijk onder controle gebracht toen twintig brandweerlieden, tien voertuigen en één helikopter ter plaatse arriveerden.
Later op zondag zeiden brandweerlieden dat ze 33 van de 40 branden die in de afgelopen 24 uur uitbraken hadden bestreden.
De helft van Griekenland verkeert in hoogste staat van paraatheid
Verschillende andere regio’s in Griekenland zijn in hoge staat van paraatheid gebracht in afwachting van bosbranden op zondag en maandag.
De Griekse minister van Civiele Bescherming Vassilis Kikilias waarschuwde zaterdag dat stijgende temperaturen, windstoten en droogte ervoor zorgden dat het halve land onder een waarschuwing voor een hoog risico stond.
Costas Lagovardos, onderzoeksdirecteur bij de Nationale Sterrenwacht in Athene, drong aan op een snelle reactie op eventuele branden, omdat deze door extreme weersomstandigheden snel uit de hand kunnen lopen.
“Wat de situatie zo gevaarlijk maakt, zijn de aanhoudende droogte en de extreem hoge temperaturen die lang aanhouden”, zei hij tegen de staatstelevisie ERT.
Lagovardos zei dat zondag waarschijnlijk de moeilijkste dag is voor het bestrijden van de branden, met windsnelheden die naar verwachting in sommige gebieden 90 kilometer per uur (56 mph) zullen bereiken.
Griekenland is uitzonderlijk kwetsbaar voor zomerbranden, met branden die dit seizoen dagelijks laaien nadat het land in juni zijn eerste hittegolven registreerde.
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de klimaatverandering, veroorzaakt door koolstofemissies, de lengte, frequentie en intensiteit van hittegolven over de hele wereld verergert.
mm, mm/mt (AFP, Reuters)
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’