De persoon die mij heeft gebeld, zegt dat zijn naam Kevin is en dat hij in Houston, Texas woont. Hij weigert zijn achternaam bekend te maken en het is onduidelijk of Kevin echt is wie hij beweert te zijn, maar hij stemt ermee in om vragen via e-mail te beantwoorden.
Kevin zegt dat hij tegen mij spreekt vanuit het Amerikaanse ‘hoofdkantoor’ van de site – wat overeenkomt met de timing van posts op sociale media op sommige sociale mediaprofielen van de site, en de tijden waarop Kevin op mijn e-mails reageert.
Eerst ondertekent hij mijn brief als ‘hoofdredacteur’ voordat hij me vertelt dat hij eigenlijk een ‘geverifieerde producent’ is. Hij weigert de naam bekend te maken van de site-eigenaar, die zegt dat hij zich ‘niet alleen zorgen maakt over zichzelf, maar over iedereen die met hem samenwerkt’.
Kevin beweert dat er “meer dan 30” mensen in de VS, Groot-Brittannië, Pakistan en India voor de site werken, meestal gerekruteerd via freelancersites, waaronder Farhan en James. Kevin zegt dat vooral Farhan niet betrokken was bij het valse Southport-verhaal, waarvoor de site zich publiekelijk heeft verontschuldigd en “ons team in Groot-Brittannië” de schuld heeft gegeven.
Na valse beschuldigingen van Channel3Now werd ze beschuldigd van links naar de Russische staat op basis van oude video’s op haar Russischtalige YouTube-kanaal.
Kevin zegt dat de site “vele jaren geleden” een eerder Russischtalig YouTube-kanaal kocht dat zich op autoracen richtte en later de naam veranderde.
Er werden ongeveer zes jaar lang geen video’s op het account geplaatst voordat het begon met het uploaden van inhoud met betrekking tot Pakistan – waar Farhan woont en waar de site toegeeft een boek te hebben.
“Het feit dat we een YouTube-kanaal van een Russische verkoper hebben gekocht, betekent niet dat we banden hebben”, zegt Kevin.
“Wij zijn een onafhankelijke digitale nieuwswebsite met nieuws van over de hele wereld.”
Het is mogelijk om een YouTube-kanaal waar al inkomsten mee worden gegenereerd te kopen en dit opnieuw te gebruiken. Dit kan een snelle manier zijn om een publiek op te bouwen, waardoor het account meteen geld kan gaan verdienen.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’