Engeland heeft zijn zwakke punten onder ogen gezien, zal Nederland de leiding nemen in de volgende wedstrijd?

Naarmate de omvang van de wedstrijden toeneemt, worden de voorbereidingen van Engeland minder intens. Het team heeft het meeste werk al gedaan. Net als bij hun succesvolle aanpak van strafschoppen bestaat er mogelijk een risico op overvoorbereiding. Gareth Southgate In plaats daarvan concentreert hij zich op het grootste deel van de voorbereiding tijdens vergaderingen, om ervoor te zorgen dat het team zich bewust is van de verschillende uitdagingen die de efficiënte Nederlandse kant met zich meebrengt.

Dat is het voordeel dat met ervaring gepaard gaat, en Southgate heeft nu meer halvefinale-ervaring dan welke andere Engelse manager in de geschiedenis dan ook. Terwijl hij zich voorbereidt op het spelen van zijn derde wedstrijd op een groot toernooi, is dat één van de redenen waarom de gelegenheid minder belangrijk, zo niet minder belangrijk, lijkt. Het team heeft nu grotere ambities.

“Het mooie is dat we hier niet blij zijn dat we ons hebben gekwalificeerd voor de halve finales”, zei Southgate. “We willen verder gaan…”

Dit is één waarheid te midden van al deze verschillende gevoelens die we niet mogen vergeten. Engeland is nog slechts één wedstrijd verwijderd van een van de grootste etappes van de wedstrijd, en heeft ook een kans om de koers te corrigeren op het EK van 2020.

Dit is wat het land al heel lang wil. Southgate zorgde er zelfs voor dat hij mensen daaraan herinnerde aan de vooravond van de wedstrijd, toen hij het record van Nederland in het toernooi vergeleek met dat van Engeland. Hoewel het de zevende keer is dat het nationale team de halve finales bereikt, is het de tiende keer dat Nederland deze ronde bereikt.

“De cijfers in de halve finale zien er nu een beetje gezond uit en komen dichter in de buurt van hoe we hopen dat de geschiedenis van Engeland eruit zal zien”, zei Southgate. “Maar er zijn veel landen die het Europees Kampioenschap hebben gewonnen en wij niet. en we willen proberen dat evenwicht te corrigeren.”

Southgate benadrukte dat Engeland er voortdurend in is geslaagd “nieuwe hoogten te bereiken”: het winnen van grote wedstrijden buitenshuis, het winnen van strafschoppenseries, en natuurlijk het regelmatig bereiken van dit stadium. Hij zei: “We hebben nog nooit een uitfinale bereikt. Dit zijn kansen om een ​​verschil te maken en dit is de manier waarop we ernaar moeten kijken. We willen niet belast worden door wat er eerder is gebeurd.”

Terugkijkend is de laatste ontmoeting tussen deze twee teams in een groot toernooi van groot belang, en niet alleen als het gaat om de manier waarop eerdere resultaten de psychologie van de wedstrijd beïnvloedden. Er waren ook details over wat er gebeurde en hoe deze zich verhouden tot het heden. Het was die wedstrijd in juni 1996, toen Engeland met enkele momenten van individuele inspiratie, maar ook veel stagnatie het langverwachte EK doorkwam. Daarna kwamen ze uit tegen Nederland en leverden een van de beste prestaties van het toernooi op.

Wijlen Terry Venables beschreef die beroemde 4-1 overwinning als ‘perfectie’ en ‘zijn meest opwindende ervaring in het voetbal’, wat des te bevredigender was omdat het ‘het hoogtepunt van twee en een half jaar voorbereiding’ vertegenwoordigde.

Het werk van Southgate gaat veel verder terug, zeven jaar. Dit toernooi was een potentieel moment van zijn doorbraak, waarop alles werkelijkheid kon worden. Dat zou nog steeds zo kunnen zijn, maar het is moeilijk om niet het gevoel te hebben dat dit afhangt van de prestatie die uiteindelijk uitmondt in een meeslepende, oogverblindende vertoning.

De identiteit van de oppositie en de chemie van de wedstrijd dragen hier alleen maar aan bij, vooral met de ‘inspanning’ die Engeland heeft doorgemaakt Euro 2024 – In de eigen woorden van Southgate: het heeft de vastberadenheid van de spelers versterkt. Er is hoop dat dit het team geleidelijk naar het punt kan duwen waarop echt teamwerk eindelijk de grote capaciteiten van de spelers weerspiegelt.

Maar de wedstrijden in Engeland waren om heel andere redenen interessant. Het was meer een psychologisch drama dan een show, alsof de spelers meer met interne en externe uitdagingen te maken kregen dan met tegenstanders.

Misschien kan een sterke wil, zoals in 1996 gebeurde, de explosie teweegbrengen waarvan iedereen hoopt dat die zal plaatsvinden. Of misschien zien we meer van hetzelfde.

Maar er zijn nog steeds enkele problemen. Het vertrek van Zwitserland bracht slechts enkele van deze problemen aan het licht, met name het gebrek aan soepelheid. Daarom voelde Southgate de behoefte om er met de spelers over te praten. Dit was een vorm van groepstherapie.

“Als je dat gevoel voelt, moet je het onder ogen zien. Het heeft geen zin om het te vermijden en te hopen dat het overgaat. Uiteindelijk moesten we ons best doen op het veld.”

En zo zijn ze nu, met wat Harry Kane omschreef als een ‘aura’, zo niet het momentum dat ze tot nu toe hebben verworven in termen van prestaties. Misschien is het arrogant om te praten over beter presteren in plaats van alleen maar de finale te bereiken. Dit Nederlandse team is niet zo goed als sommige van de voorgaande teams waar Southgate het over had, maar ze hebben hun eigen veerkracht.

Ze hebben ook een hardwerkend team, dat tot nu toe werkt aan het versterken van de capaciteiten van het team. Daar is geen beter voorbeeld van dan topscorer Cody Jacobo, allen ondersteund door een kwaliteitsverdediger in Virgil van Dijk. Manager Ronald Koeman heeft misschien niet zijn gebruikelijke middenveld en mist met name de geblesseerde Frenkie de Jong, maar op het EK van 2024 is gebleken dat zij precies over de sleutelspelers beschikken die Engeland op het gebied van balbezit in moeilijkheden kunnen brengen.

Dit is misschien nog wel belangrijker gezien de verwachting dat de temperaturen in Dortmund zullen stijgen. Dit is gedeeltelijk de reden waarom de werkdruk voor Engeland is verminderd, waarbij Southgate alleen maar probeert zijn conditie op peil te houden. Alle 26 spelers zijn beschikbaarHet is nu zeker dat Luke Shaw aan de linkerkant zal spelen, al zal de voornaamste interesse zijn hoe goed Engeland kan schakelen tussen een back three en een back four. Het was een vlotte prestatie tegen Zwitserland, ook al betekende dat deels dat de prestatie dat niet was.

De basisopstelling zal naar verwachting hetzelfde blijven, met uitzondering van Shaw en de terugkeer van de eerder geschorste Marc Guehi als vervanger van Ezri Konsa. Ondanks al het gepraat over Ivan Toney zegt Keane dat hij het gevoel heeft dat hij “beter en scherper wordt”.

Maar zoals de Engelse campagne heeft aangetoond, maakt de manier waarop je een wedstrijd begint er misschien niet toe uit als je deze op de juiste manier afrondt. Vervangers zijn erg belangrijk geworden. Ze kunnen nu essentieel worden, vooral nadat Engeland twee extra periodes heeft doorgemaakt en Nederland niet.

Southgate zei: “Er komt veel wetenschap bij kijken om spelers terug te krijgen, maar er zullen de komende vijf of zes dagen dingen gebeuren voor alle betrokken teams, waarbij spelers aan wedstrijden kunnen beginnen en vroeg geblesseerd raken omdat je niet kunt trainen. zo volledig als je zou moeten.”

De coach is van mening dat Engeland een “meer waarachtig beeld” van zichzelf laat zien, waarbij Kane volhoudt dat Engeland nog steeds in staat is “zijn volledige potentieel te bereiken”. Dit kan cruciaal zijn, maar op dit moment gaat het er alleen maar om dat we de finale bereiken.