Een rechtbank in Milaan heeft een journalist veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 5.000 euro aan de Italiaanse premier Giorgia Meloni, omdat hij haar bespotte in een post op sociale media, meldden ANSA en andere lokale media.
Journalist Giulia Cortese kreeg in oktober 2021 ook een boete van € 1.200 (US $ 1.307) en geschorst wegens een Twitter-aanfluiting, nu X genaamd, over Meloni’s lengte, die werd gedefinieerd als een ‘lichamelijke belediging’.
In reactie op een rapport van Reuters over de uitspraak schreef Curtis donderdag op X: “De regering van Italië wordt geconfronteerd met een ernstig probleem met de vrijheid van meningsuiting en journalistieke oppositie.”
Meloni had een rechtszaak aangespannen tegen de journalist nadat de twee vrouwen het drie jaar geleden op sociale media oneens waren geworden.
Meloni, wier extreemrechtse partij Broederschap van Italië destijds in de oppositie zat, uitte haar afkeuring toen Cortese een vervalste foto van zichzelf plaatste met een foto van de overleden fascistische leider Benito Mussolini op de achtergrond.
Cortese reageerde met andere tweets, waaronder een die zei: “Je maakt me niet bang, Giorgia Meloni. Je bent tenslotte 1,2 meter lang. Ik kan je niet eens zien.”
Meloni’s lengte varieert tussen 1,5 meter en 1,5 meter lang op verschillende mediasites.
Cortez kan tegen de uitspraak in beroep gaan, en de advocaat van Meloni zegt dat de premier elke compensatie die ze uiteindelijk ontvangt aan een goed doel zal schenken.
Curtis zei donderdag in een artikel dat hij in het Engels op de X-website schreef dat dit een moeilijke periode is voor onafhankelijke journalisten in Italië.
“Laten we hopen dat er betere dagen zullen komen”, voegde ze eraan toe. “We zullen niet opgeven!”
Reporters Without Borders wees op het grote aantal rechtszaken dat dit jaar tegen journalisten is aangespannen, waardoor Italië vijf plaatsen is gedaald naar de 46e plaats in de World Press Freedom Index 2024.
Het is niets nieuws voor Meloni om journalisten voor de rechter te dagen.
Vorig jaar legde een rechtbank in Rome de bestsellerauteur Roberto Saviano een boete op van € 1.000,- plus juridische kosten, nadat hij haar in 2021 op televisie had beledigd vanwege haar harde standpunt over illegale immigratie.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’