Het Amerikaanse nationale damesvolleybalteam krijgt deze week pre-olympische training in Long Beach, terwijl de Amerikanen Nederland ontvangen in de Walter Pyramid van Long Beach State op woensdag-, vrijdag- en zondagavond – allemaal om 19.00 uur.
Het is de laatste kans om het tweede team ter wereld te aanschouwen voordat ze naar Parijs afreizen om hun historische gouden medaille te verdedigen. De wedstrijdserie heet de USA Volleyball Cup en zal naar verwachting net als twee jaar geleden uitverkocht zijn.
“Dit zal onze laatste Olympische teamtraining zijn voordat we naar Frankrijk vertrekken”, zei de Amerikaanse teamcoach Karch Kirali in een verklaring. “Het zal ook een geweldige kans zijn voor onze fans om hun steun te betuigen, en voor het team om hun dankbaarheid te uiten en waardering. We hopen zoveel mogelijk van jullie daar te zien, dus laten we ons voorbereiden op Parijs!”
Tickets zijn verkrijgbaar via LongBeachState.com.
De Verenigde Staten versloegen Nederland om de bronzen medaille in Rio de Janeiro in 2016, terwijl Nederland de Amerikanen versloeg op het wereldkampioenschap in 2018. De laatste ontmoeting tussen de twee teams was in de Volleyball Nations League in 2021, waarin de Verenigde Staten won.
Er staan geen inwoners van Long Beach op de selectie van het Amerikaanse nationale damesteam, maar er is wel één speler met sterke lokale banden, aangezien de uit Cyprus afkomstige Justine Wong-Orantis terugkeert als de libero van het team. Wong-Orantes ging naar de middelbare school in het nabijgelegen Los Alamitos, en speelde en coachte ook bij het Long Beach Mizuno clubprogramma. Wong-Orantis, die op de universiteit in Nebraska speelde, was ook korte tijd assistent-coach bij Long Beach State.
Het Amerikaanse nationale herenteam bestaat uit een duo afgestudeerden van de Long Beach University: TJ DeFalco en Kyle Ensing. Lokale fans krijgen na de wedstrijd die zondagavond wordt gehouden de gelegenheid om afscheid te nemen van Di Falco, Ensing en de rest van de nationale dames- en herenteams. Beide teams zullen na de wedstrijd het veld betreden om de Olympische Spelen te vieren, terwijl beide op de tweede plaats geplaatste teams zich voorbereiden om naar Parijs te gaan op jacht naar medailles.
“Denker. Liefhebber van eten. Woedend bescheiden musicaholic. Levenslange ontdekkingsreiziger. Twitter-liefhebber. Professionele student.”