“Vrijheid!” De slogans van de Venezolaanse oppositie tijdens de verkiezingsbijeenkomsten tonen de diepte van de behoeften en angst aan

BARRENAS, Venezuela (AP) – Het gezang is kort, maar kan niet belangrijker zijn voor miljoenen Venezolanen in 2024: “Vrijheid!”

Leden van de politieke oppositie van het land zingen dit lied met tranen in hun ogen, boze rode gezichten of een hoopvolle glimlach. Ze zingen het terwijl ze Venezolaanse vlaggen in hun handen houden of hun kinderen vasthouden. Ze zingen het terwijl ze voetbalshirts of shirts van politieke partijen dragen.

Oproepen tot ‘bevrijding’ waren vóór de verkiezingen een hoofdbestanddeel van de oppositiegebeurtenissen. Presidentsverkiezingen verwacht op 28 juliToen de verkiezingscampagnes deze week officieel van start gingen, waren de geluiden oorverdovend tijdens een bijeenkomst op zaterdag in de westelijke Venezolaanse deelstaat Barinas, de staat waar de overleden, vurige president Hugo Chavez werd geboren.

Studenten, overheidswerknemers, gepensioneerden, landarbeiders en bedrijfseigenaren waren onder de duizenden die bijeenkwamen om Edmundo Gonzalez Urrutia te steunen, de enige kandidaat met een reële kans om een ​​einde te maken aan de zoektocht van president Nicolas Maduro naar een derde termijn. Gezamenlijk vertegenwoordigen hun gezangen de langverwachte vrijheid van de 25 jaar durende heerschappij van zelfbenoemde socialistische regeringen. Op individueel niveau streven mensen naar brede vrijheden, waaronder de vrijheid om kritiek op de regering op sociale media te plaatsen zonder angst voor repercussies.

“Ik wil economische vrijheid, vrijheid van koopkracht, vrijheid van een leefbaar loon”, zei de 41-jarige Virginia Linares met tranen in haar ogen. “We voelen ons gevangen, we hebben het gevoel dat ons iets wordt ontnomen omdat een ontoereikend salaris een salaris is dat ons als mensen overweldigt, en we bereiken niet de dingen die we willen, onze dromen.”

Publieke werknemers ontvangen tegenwoordig een minimummaandloon van ongeveer $3,60 plus $130 aan bonussen, terwijl werknemers uit de particuliere sector gemiddeld $210 per maand ontvangen. Het maandsalaris is niet genoeg Zodat het gezin een basismand met goederen kan kopen, die ongeveer $ 380 kost.

Linares verloor haar schoonheidssalon in 2017 als gevolg van de sociale, economische en politieke crisis die het elfjarige presidentschap van Maduro kenmerkte. Nu haar werk alleen online staat, zijn haar zorgen over de economische omstandigheden in het land toegenomen nu haar 17-jarige zoon de middelbare school heeft afgerond en nadenkt over zijn toekomst.

Het lijkt erop dat de verkiezingen van 28 juli zullen plaatsvinden De grootste uitdaging waarmee de regerende partij in Venezuela wordt geconfronteerd Venezuela heeft te maken gehad met een politieke crisis sinds Chavez in 1999 president werd. De partij wil nog zes jaar de absolute controle behouden, maar haar basis, ook in Barinas, is verdeeld en gedesillusioneerd door de crisis.

De staat was lange tijd een bolwerk van de beweging van wijlen president Chavez. Zijn twee broers, Argenis Chavez en Adan Chavez, en zijn vader, Hugo de los Reyes Chavez, waren van 1998 tot 2021 gouverneurs. De oppositie maakte een einde aan het bewind van Chavez Sindsdien heeft ze die overwinning gebruikt als motivatie voor haar basis.

Chavez, verkozen in 1998, beloofde de levens van de armste mensen van Venezuela te verbeteren door gebruik te maken van de olie die het land produceert. Hij werkte ook aan de uitbreiding van de sociale voorzieningen, waaronder huisvesting en onderwijs, dankzij de olierijkdom van het land, die tussen 1999 en 2011 naar schatting ongeveer 981 miljard dollar aan inkomsten genereerde toen de olieprijzen stegen.

Maar corruptie, afnemende olieproductie en economisch beleid leidden tot een crisis die in 2012 duidelijk werd. Voordat Chavez in 2013 aan kanker stierf, koos hij Maduro als zijn opvolger.

Maduro en zijn Verenigde Socialistische Partij hebben met succes uitdagingen het hoofd geboden door zijn rivalen te beletten deel te nemen aan de verkiezingen en hen af ​​te schilderen als geïsoleerde elites die verbonden zijn met buitenlandse machten. Deze keer leidde de controle van de overheid tot een rechterlijke uitspraak die de kandidatuur van Maria Corina Machado blokkeerde, de oppositieleider die in oktober de voorverkiezingen van de United Platform-coalitie won met meer dan 90% van de stemmen.

Ze heeft haar steun achter Gonzalez geworpenBij demonstraties van de oppositie, waaronder zaterdag, zeggen mensen dat ze ongetwijfeld op Gonzalez zullen stemmen, maar ook erkennen dat Machado de leider is die zij zien.

Deze werd veroorzaakt door de crisis in Venezuela Ruim 7,7 miljoen mensen migrerenToen Gonzalez de menigte vroeg hun hand op te steken als een familielid was geëmigreerd, reageerden de mensen snel. Hij beloofde hen voorwaarden te scheppen waardoor hun dierbaren zouden kunnen terugkeren.

Miguel Herrera, een schoolonderhoudswerker, maakt zich zorgen dat zijn tienerdochters binnen een paar jaar kunnen migreren als Maduro wordt herkozen. Hij gelooft dat net zoals Parreñas erin slaagde de oppositie tegen het gouverneurschap te winnen, kiezers in het hele land later deze maand Gonzalez zullen kunnen kiezen.

Zijn gezangen voor vrijheid op zaterdag waren voor verandering die zijn kinderen de vrijheid zou geven om ervoor te kiezen in Venezuela te blijven. Hij wil ook toegang hebben tot zijn rechten op hoogwaardige gezondheidszorg En andere openbare diensten die gerespecteerd moeten worden.

“Ik wil niet dat mijn dochters ooit ergens anders heen gaan”, zei Herrera, die bij de laatste verkiezingen op Maduro stemde. “Politici hebben beloftes gedaan en zijn die niet nagekomen, en mensen begonnen wakker te worden en hun ogen te openen. We hebben verandering nodig.”