Nederland © Getty Images
Nederland heeft goede herinneringen aan de laatste keer dat zij gastheer waren van de Europese kampioenschappen in Duitsland, en hun overwinning in de finale van 1988 blijft hun enige grote succes op het toernooi.
Maar hoewel weinigen verwachten dat de Nederlanders na 36 jaar hun succes kunnen herhalen, is coach Ronald Koeman ervan overtuigd dat ze een legitieme kans hebben.
“Natuurlijk zijn wij niet de meest waarschijnlijke kandidaten, maar ik denk dat het niet heel ver verwijderd is van de waarschijnlijke kandidaten”, zei hij onlangs tegen de Nederlandse televisie.
“Als je er hard voor vecht en het gaat goed tijdens het toernooi, dan kan het. Niets is onmogelijk. Maar het moet wel goed gaan. Er zullen altijd geluksmomenten zijn die de zaken in jouw voordeel kunnen doen uitvallen of niet.”
Koeman was verdediger in het winnende team van 1988, dat vol zat met individuele talenten als Ruud Gullit en Marco van Basten, maar tegenwoordig is het Nederlandse team meer een verzameling bekwame spelers dan charismatische spelers op wie de coach een praktische insteek heeft. .
Koeman negeerde de obsessie van zijn landgenoten met aanvallend voetbal niet en stapte af van tientallen jaren spelen in de traditionele 4-3-3 ‘Nederlandse stijl’.
𝐎𝐔𝐑 #Euro2024 𝐒𝐐𝐔𝐀𝐃! 🇳🇱🦁
Samen kunnen we #Creëer geschiedenis! 🧡#Er gaat niets boven oranje pic.twitter.com/xJGnylTGoD
– Ons Orangi (@OnceOranji) 29 mei 2024
“De bedoeling moet altijd zijn om goed te spelen en de fans te vermaken”, zei hij. “Maar als je niet kunt winnen, maar je probeert goed te spelen en aan te vallen… dan ziet het er niet goed uit.”
In plaats daarvan heeft Koeman de afgelopen zestien maanden gemixt en gematcht sinds hij terugkeerde naar de baan die hij in 2020 opgaf om coach van Barcelona te worden, waar hij veertien maanden later werd ontslagen.
“We kunnen met meerdere systemen spelen. Misschien kunnen we met drie, vier of vijf achterin spelen”, zei hij.
“We hebben een groep spelers van eind twintig en begin dertig. Dat is de basis van dit team. Daar bouw je de jeugd omheen en creëer je een duidelijke hiërarchie in de groep.”
Maar of sleutelspelers als Frenkie de Jong en Memphis Depay blessurevrij en speelklaar zijn, valt nog te bezien, waardoor Koeman selectiehoofdpijn krijgt.
De Jong (27 jaar) speelde niet meer sinds hij een enkelblessure opliep bij Barcelona tegen Real Madrid in april, maar Atletico Madrid-aanvaller Depay (30 jaar) kwam in de laatste weken van het Spaanse competitieseizoen weer in actie.
Nederland, dat zal worden gesteund door tienduizenden reizende fans, begint zijn Groep D-schema op 16 juni in Hamburg tegen kwalificatiewinnaar Polen, voordat het tegenover Frankrijk en Oostenrijk staat.
Ze verloren in de kwalificatie tweemaal van Frankrijk: 4-0 in Parijs en 2-1 in Amsterdam.
“Maar dit betekent dat de overwinning nadert”, grapte Koeman tijdens de finaletrekking afgelopen december. “Het is geen ongunstig gelijkspel, het had erger kunnen zijn.”
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”