Japanse miljardair annuleert geplande ruimtemissie naar de maan

ORLANDO, Florida – De Japanse miljardair die de eerste commerciële klant was voor het ruimtevaartuig Starship van SpaceX heeft plotseling de stekker uit zijn voorgestelde fantasiemissie rond de maan getrokken.

In een brief van 1 juni kondigde Yusaku Maezawa aan dat hij zijn “dearMoon” -missie had geannuleerd, die hem en acht artiesten op een ruimteschip rond de maan zou hebben gevlogen. Hij wees op de aanhoudende vertragingen in de missie en de onzekerheid over de lanceringsdatum.

“Er zijn afspraken gemaakt met SpaceX om een ​​lancering tegen eind 2023 na te streven”, aldus het DearMoon-project in een verklaring. stelling Geplaatst op zijn website. “Helaas is een lancering in 2023 echter onhaalbaar geworden, en zonder een duidelijke tijdlijn voor de korte termijn heeft Maezawa met pijn in het hart de onvermijdelijke beslissing genomen om het project te annuleren.”

“Ik tekende het contract in 2018 in de veronderstelling dat DearMoon eind 2023 gelanceerd zou worden”, aldus Maezawa. publiceren op sociale media op 1 juni. “Ik kan in deze situatie geen plannen maken voor mijn toekomst, en ik vind het zonde om bemanningsleden nog langer te laten wachten, vandaar de moeilijke beslissing om op dit moment te annuleren.”

Maezawa was de eerste klant die SpaceX voor Starship aankondigde tijdens een evenement in september 2018 op het hoofdkantoor van SpaceX, toen het voertuig nog bekend stond als de BFR of Big Falcon Rocket. Maezawa deed een aanbetaling van een niet bekendgemaakte omvang, die SpaceX-CEO Elon Musk omschreef als een “niet-triviaal bedrag” dat een “materiële impact op het BFR-programma” zou hebben.

Destijds was het doel om de missie in 2023 te lanceren, maar zelfs toen waarschuwde Musk dat de tijdlijn misschien niet haalbaar zou zijn. Hij zei destijds: “Je moet een datum vaststellen, en dat is de datum waarop alles goed zal gaan.” “Natuurlijk hebben we een realiteit, en in werkelijkheid gaat het niet goed.”

Het ruimtevaartuig is nog niet naar de maan gereisd, mensen vervoerd of zelfs maar een baan om de aarde bereikt. SpaceX bereidt zich voor op een vierde geïntegreerde Starship/Super Heavy-testvlucht, gepland uiterlijk 6 juni, waarbij het voertuig op een suborbitaal traject zal vliegen met als primair doel aan te tonen dat zowel de Super Heavy-booster als de bovenste trap van Starship kunnen terugkeren naar de ruimte. oppervlak, zonder het eerst te breken.

SpaceX heeft zich er steeds meer op gericht om Starship te laten vliegen, zodat het een bemande maanlanding voor NASA kan maken op grond van een Human Landing System-contract dat in 2021 is toegekend. Het bedrijf werkt ook aan het verhogen van de vliegsnelheid van Starship om de lancering van Starlink-satellieten te ondersteunen.

Maezawa was echter ook traag in het kiezen van mensen om hem te vergezellen. Pas in december 2022 maakte DearMoon publiekelijk de acht mensen bekend die met Maezawa op de missie zouden reizen, samen met twee plaatsvervangers. Tegen die tijd was het echter duidelijk dat Starship niet klaar zou zijn om de missie in 2023 of misschien enkele jaren later uit te voeren, en het project gaf geen tijdlijn voor de missie toen het de bemanning aankondigde.

Sommige van de voor DearMoon gekozen mensen spraken zich uit op sociale media nadat Maezawa de annulering had aangekondigd. “Wij waren vooraf niet op de hoogte van deze mogelijkheid.” Hij zei Tim Dowd, een YouTube-persoonlijkheid die bekend staat als de ‘Everyday Astronaut’. “Ik heb al vóór de aankondiging mijn mening uitgesproken dat het onwaarschijnlijk is dat DearMoon in de komende jaren zal plaatsvinden.”

Hij voegde eraan toe dat hij “uiterst teleurgesteld” was door het besluit. “Ik stond mezelf langzaam toe om me beetje bij beetje een reis naar de maan voor te stellen.”

“We zijn blijkbaar uit ongeduld afgezet.” Hij zei Rhiannon Adam, de Ierse fotograaf die de enige vrouw was in de hoofdploeg van DearMoon, uitte scherpe kritiek op Maezawa’s beslissing. “Als kritisch ingesteld persoon is veel hiervan niet logisch, vooral als het gaat om de tijdlijn. Ik had nooit gedacht dat we naar 2023 of 2024 zouden gaan.”

Ze zei dat zij en de anderen die waren geselecteerd om deel te nemen aan DearMoon bereid waren te wachten, maar niet door Maezawa waren geraadpleegd voordat de annulering werd aangekondigd. “Ik begon de integriteit van het project in twijfel te trekken en voelde me uitgebuit.”

Maezawa heeft de ruimte in kunnen gaan, maar niet met SpaceX. In december 2021 vlogen hij en co-piloot Yuzo Hirano op een Sojoez-ruimtevaartuig naar het internationale ruimtestation en brachten anderhalve week door in de ruimte voordat ze terugkeerden. Deze missie werd georganiseerd door Space Adventures, een bedrijf voor ruimtetoerisme.

Er is weer een commerciële Starship-maanmissie: in oktober 2022 kondigde Dennis Tito, de eerste commerciële ruimtetoerist die in 2001 het internationale ruimtestation bezocht, aan dat hij en zijn vrouw met maximaal tien andere mensen op een Starship-missie rond de maan zouden reizen. Noch hij, noch SpaceX maakten destijds een datum voor de missie bekend en gaven sindsdien geen updates over de status ervan.

Verwant