Open Editor’s Digest gratis
Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De Amerikaanse regering staat op het punt een akkoord te bereiken over de financiering van een proef in een laat stadium van het mRNA-pandemische vogelgriepvaccin van Moderna, in de hoop de voorraad pandemische vaccins te vergroten naarmate het H5N1-virus zich verspreidt via eierboerderijen en onder veestapels.
Volgens mensen die dicht bij de discussies staan, zou federale financiering al volgende maand kunnen komen van de Biomedical Advanced Research and Development Authority van de overheid, bekend als BARDA.
Het totale bedrag zal naar verwachting tientallen miljoenen dollars bedragen, zeiden ze, en zou gepaard kunnen gaan met een toezegging om doses te kopen als fase 3-onderzoeken succesvol zijn.
De gesprekken tussen de regering en Pfizer over het ondersteunen van de ontwikkeling van een mRNA-vaccin gericht tegen de H5-virusfamilie gaan ook door. Pfizer heeft, net als Moderna, een cruciale rol gespeeld bij het leveren van mRNA-vaccins voor de vaccinuitrol in Washington tijdens de COVID-19-pandemie.
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is vogelgriep vastgesteld op pluimveebedrijven in 48 staten en in melkveekuddes in negen staten als onderdeel van een van de ergste uitbraken in de moderne geschiedenis.
De Centers for Disease Control and Prevention meldden de afgelopen maanden ook drie gevallen waarbij melkveewerkers betrokken waren, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over de verspreiding van het virus tussen mensen. Het bureau zei donderdag dat het een nieuw geval had gevonden bij een melkveewerker in Michigan, de eerste besmette persoon die ernstige ademhalingssymptomen ervoer die doorgaans verband houden met griep.
De Amerikaanse gezondheidsautoriteiten blijven het risico voor de volksgezondheid van de vogelgriep als laag classificeren, maar hun inspanningen om de voorraad pandemische vaccins op te bouwen en te diversifiëren zijn versneld. Federale gezondheidsfunctionarissen zeiden vorige week dat de regering vooruitgang boekt met plannen om 4,8 miljoen flesjes van haar huidige partij op eiwitten gebaseerde vogelgriepvaccins te vullen, en is in gesprek met Moderna en Pfizer.
Het potentieel om bij te dragen aan de Amerikaanse voorraad vaccins tegen pandemieën vertegenwoordigt ook een zakelijke kans voor producenten van mRNA-vaccins, wier marktwaarderingen aanzienlijk zijn gedaald ten opzichte van hun pandemische hoogtepunten. De aandelenkoers van Moderna is sinds begin april met ongeveer 37 procent gestegen.
Moderna heeft de proefdosering voor het H5-pandemische griepvaccin afgerond, en tussentijdse gegevens worden binnenkort verwacht. Pfizer zei woensdag in een verklaring dat het “bereid zou zijn om de capaciteiten van het bedrijf in te zetten om een vaccin voor strategische aandelen te ontwikkelen”, waarmee het bevestigde dat het afgelopen december een eerste fase van een proef met een pandemisch griepvaccin was gestart.
Aanvragen voor BARDA-subsidiefinanciering voor een op mRNA gebaseerd pandemisch griepvaccin zijn in december vorig jaar gesloten, volgens een projectvoorstel dat ingezien werd door de Financial Times. Maar de uitbraak van de vogelgriep heeft de urgentie van de gesprekken vergroot, waarbij federale functionarissen erkennen dat de snelheid waarmee messenger-RNA (mRNA)-vaccins werden ontworpen en ingezet tijdens de Covid-19-pandemie hun waarde heeft aangetoond in vergelijking met traditionele vaccintechnologie.
Vaccins geproduceerd door GSK, Sanofi en CSL Seqirus, die deel uitmaken van het huidige pandemische vaccinportfolio van de Amerikaanse overheid, bieden volgens laboratoriumtests immuniteit tegen de huidige vogelgriep, maar zijn afhankelijk van een langer productieproces waarbij eieren en meel worden gebruikt. Celgebaseerde culturen.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, Moderna en Pfizer weigerden commentaar te geven op mogelijke financiering.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”