Het vinden van buitenaards leven in welke vorm dan ook zou echt een van de grootste ontdekkingen in de menselijke geschiedenis zijn, maar na tientallen jaren van onderzoek op het oppervlak van Mars en het onderzoeken van andere lichamen zoals asteroïden hebben we nog steeds geen enkel bewijs gevonden. Hoewel we er over het algemeen van uitgaan dat we op zoek zijn naar op koolstof gebaseerde levensvormen in een waterrijke omgeving zoals Jupiters maan Europa, wat als de complexe organische chemie perfect tevreden is met zwavelzuur (H?2Dus4) als oplosmiddel in plaats van waterstofmonoxide (H2S)? Dit is het uitgangspunt achter een groep recente onderzoeken, waarbij A Recent gepubliceerd onderzoeksartikel in Astrobiologie door [Maxwell D. Seager] En zijn collega's hechten geloof aan dit idee.
Eerdere studies hebben aangetoond dat organische chemie in geconcentreerd zwavelzuur mogelijk is, en dat DNA-basen – waaronder adenosine, cytosine, guanine, thymine en uracil waaruit het DNA bestaat – ook stabiel zijn in deze omgeving, die vergelijkbaar is met die gevonden in bloemenwolken. . Op een hoogte waar de atmosferische druk ongeveer één atmosfeer bedraagt. In dit nieuwe artikelTwintig aminozuren werden blootgesteld aan de concentraties zwavelzuur die normaal op Venus worden aangetroffen, 98% en 81%, terwijl de rest water was. Hiervan waren er 11 onveranderd na 4 weken, en 9 waren reactief op hun zijketens, zoals ze in zuiver water zouden zijn. Alleen tryptofaan bleek uiteindelijk instabiel, maar zoals de onderzoekers opmerken zijn ook niet alle aminozuren stabiel in water.
De beperkingen van dit onderzoek zijn uiteraard dat het werd uitgevoerd in een laboratoriumomgeving, waarbij geconcentreerd, niet-verontreinigd zwavelzuur werd gebruikt, in plaats van wolken die bloeiden met sporenelementen uit andere gassen – zoals koolstofdioxide.2 – en het voortdurende bombardement door meteorieten, waarvan is aangetoond dat ze vaak gevuld zijn met dergelijke aminozuren. Toekomstig onderzoek zal rekening houden met deze variabelen, ook al kunnen wetenschappers niet wachten op gegevens van komende Venus-missies, met betere sensoren die een glimp kunnen opvangen van dergelijke organische chemie in actie.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”