Een nieuwe studie heeft ontdekt dat een chemische stof in sucralose, verkocht onder de merknaam Splenda, DNA beschadigt.
Onderzoekers van de North Carolina State University en de University of North Carolina in Chapel Hill ontdekten dat sucralose-6-acetaat, de chemische stof die wordt gevormd wanneer je Splenda verteert, “genotoxisch” is, wat betekent dat het DNA afbreekt.
Onderzoekers zeiden dat de chemische stof ook in sporenhoeveelheden in Splenda zelf wordt aangetroffen, wat vragen oproept over hoe de zoetstof bijdraagt aan gezondheidsproblemen.
“Ons nieuwe werk toont aan dat sucralose-acetaat-6 genotoxisch is”, zegt Susan Schiffman, auteur van de studie en assistent-professor bij de Joint Department of Biomedical Engineering aan de North Carolina State University en de University of North Carolina in Chapel Hill.
Het team ontdekte ook dat sporen van sucralose-acetaat-6 te vinden zijn in kant-en-klare merken van de zoetstof.
De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid besloot dat de consumptie van de chemische stof in hoeveelheden van meer dan 0,15 microgram per dag “gevaar voor vergiftiging” opleverde.
“Ons werk geeft aan dat sporen van sucralose-acetaat-6 in één dagelijkse drank gezoet met sucralose deze limiet overschrijden,” zei Schiffman. “En dat verklaart niet eens de hoeveelheid sucralose-6-acetaat die wordt geproduceerd als metabolieten nadat mensen sucralose hebben geconsumeerd.”
Voor de studie voerden de onderzoekers een reeks experimenten uit in het laboratorium, waarbij menselijke bloedcellen werden blootgesteld aan sucralose-6-acetaat en gecontroleerd op tekenen van genotoxiciteit.
“Kortom, we ontdekten dat sucralose-acetaat-6 genotoxisch is en dat het effectief DNA afbreekt in cellen die werden blootgesteld aan de chemische stof,” zei Schiffman.
De onderzoekers voerden ook in-vitrotesten uit waarbij menselijk darmweefsel werd blootgesteld aan sucralose-6-acetaat.
“Andere studies hebben aangetoond dat sucralose een negatieve invloed kan hebben op de darmgezondheid, dus we wilden zien wat daar aan de hand zou kunnen zijn,” zei Schiffman.
“Toen we sucralose en sucralose-6-acetaat blootstelden aan het darmepitheelweefsel – het weefsel dat de darmwand bekleedt – ontdekten we dat beide chemicaliën ‘darmlekkage’ veroorzaken. In wezen maken ze de darmwand meer doorlaatbaar. De chemicaliën beschadigen de ’tight junctions’ of interfaces, waar cellen in de darmwand met elkaar in verbinding staan.
“Lekkende darm is een probleem, omdat het betekent dat dingen die normaal gesproken via de ontlasting het lichaam verlaten, in plaats daarvan uit de darmen lekken en in de bloedbaan worden opgenomen.”
De onderzoekers keken ook naar de genetische activiteit van darmcellen om te zien hoe ze reageren op de aanwezigheid van sucralose-6-acetaat.
Er is vastgesteld dat darmcellen die zijn blootgesteld aan sucraloseacetaat-6-acetaat worden beïnvloed door genen die verband houden met:
- oxidatieve stress
- Oxidatieve stress wordt geassocieerd met veroudering en wordt gedefinieerd als een verstoring van het evenwicht tussen de productie van reactieve zuurstofspecies (vrije radicalen) en antioxidantafweer, volgens de National Library of Medicine.
- Dit betekent in wezen dat oxidatieve stress weefsels en organen kan beschadigen, wat vervolgens kan leiden tot ziekten, waaronder kanker, de ziekte van Parkinson, Alzheimer, diabetes en hartaandoeningen.
- Dit betekent in feite dat sucraloseacetaat-6 kan leiden tot een verhoogd risico op kanker.
“We ontdekten dat darmcellen die werden blootgesteld aan sucralose-6-acetaat de activiteit verhoogden van genen die verband houden met oxidatieve stress, ontsteking en kanker,” zei Schiffman. “Dit werk roept een aantal zorgen op over mogelijke gezondheidseffecten die verband houden met sucralose en zijn metabolieten.”
“Het is tijd om de veiligheid en wettelijke status van sucralose te heroverwegen, omdat er steeds meer aanwijzingen zijn dat het aanzienlijke risico’s met zich meebrengt.”
Als er niets anders is, moedigt Schiffman mensen aan om producten te vermijden die sucralose bevatten.
“Het is iets dat je niet moet eten,” zei ze.
Het onderzoek, “The toxicological and pharmacokinetic properties of sucralose-6-acetate and the parent sucralose: in vitro screening assays”, is gepubliceerd in het Journal of Toxicology and Environmental Health Part B: Critical Reviews. De paper was co-auteur van Troy Nagel, Distinguished Professor of Biomedical Engineering bij NC State en NC State en Distinguished Professor of Electrical and Computer Engineering bij NC State; Terrence Forey, hoogleraar genetica en biologie aan de Universiteit van de Verenigde Naties; en Elizabeth Schull, een voormalig onderzoeker bij NC State die nu bij Sciome LLC werkt.
De auteurs hebben geen belangenconflicten. Het onderzoek werd uitgevoerd met steun van de NC State Engineering Corporation.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”