Wetenschappers die gegevens van de Chinese rover Zhurong bestudeerden, ontdekten voor het eerst gebarsten lagen op de jonge duinen van Mars, wat aangeeft dat de Rode Planeet 400.000 jaar geleden een waterige, zoutrijke wereld was.
sinds druppel Op het noordelijk halfrond van Mars rolde de rover in mei 2021 dicht bij vier halvemaanvormige orbiters Duinen in Utopia Planitia om de samenstelling van het oppervlak te onderzoeken. Alle vier de door de wind gevormde miniatuur geologische kenmerken zijn bedekt met schubben, dunne, gebarsten randen rondom gevormd door het smelten van kleine zakjes “nieuw water” ergens tussen 1,4 miljoen jaar geleden en 400.000 jaar geleden, volgens nieuw blad (Opent in een nieuw tabblad) Geplaatst op vrijdag (28 april).
“Dit impliceert een recentere tijd in de geschiedenis van Mars”, vertelde Xiaoguang Qin, een wetenschapper aan de Chinese Academie van Wetenschappen in Beijing en een auteur van de nieuwe studie, aan Space.com.
Verwant: Water op Mars: onderzoek en bewijs
Wetenschappers hebben lang gedacht dat dit vroeg is Mars Het herbergde ongeveer drie miljard jaar geleden een overvloed aan vloeibaar water. Maar dramatische weersveranderingen hebben veel ervan bevroren, omdat het ijs nu in pluimen vastzit en het grootste deel van de planeet uitgedroogd is.
De Zhurong-duinen die in de buurt van hun landingsplaats zijn verkend, bevinden zich op het noordelijk halfrond van de planeet – ver van de Noordpool – 50 tot 100 voet (15 tot 30 meter) lang en ongeveer 3 voet (1 meter) breed. De nieuwste resultaten van analyse van afbeeldingen en gegevens die door Zhurong en zijn naar huis zijn gestuurd Tianwen 1 De metgezel van de orbiter laat zien dat grote hoeveelheden water van de ijzige poolgebieden van de planeet een paar miljoen jaar geleden naar lagere breedtegraden zijn verplaatst en zich hebben neergezet op de duinen van Utopia Planitia.
Toen Zhurong zich in de buurt van de beoogde duin waagde, die zo groot is als een pint in vergelijking met de enorme duin van twee verdiepingen van NASA’s Curiosity rover, Les Elders op Mars heeft de laser-geïnduceerde lawinespectrometer (MarSCoDe) van de rover aan boord zandkorrels tot deeltjes van millimetergrootte gestampt. Hun chemische samenstelling onthulde gehydrateerde mineralen zoals sulfaten, silica, ijzeroxiden en chloriden. Volgens het onderzoeksteam werden deze mineralen gevormd in de aanwezigheid van water op lage breedtegraden in het late Amazone-tijdperk op Mars, waarvan wetenschappers eerder dachten dat het extreem droog was.
Onderzoekers zeggen dat waterdamp een paar miljoen jaar geleden van de polen van Mars naar lage breedtegraden reisde, zoals de Zurong Spot, toen de poolkappen van de planeet grote hoeveelheden waterdamp vrijgaven, dankzij de verschillende hellingshoek die de Marspolen hadden. Meer direct naar de zon gericht. Vriestemperaturen op de wiebelige planeet condenseerden drijvende damp en lieten het als sneeuw van de polen vallen, volgens de laatste studie.
De kanteling van Mars verandert gedurende een cyclus van 124.000 jaar, dus “dit biedt een aanvullingsmechanisme voor atmosferische damp om ijzel of sneeuw te vormen op de lagere breedtegraden waar de Zhurong-rover landde”, vertelde Chen aan Space.com. Maar “er werd door geen enkel apparaat op de Zhurong-rover waterijs gedetecteerd.”
In plaats daarvan, op dezelfde manier waarop gezouten wegen op aarde ijzige plekken smelten tijdens stormen, warmden de zouten in de zandduinen van Mars op en smolten de gevallen sneeuw voldoende om zout water te vormen. De onderzoekers zeggen dat het proces ook mineralen zoals silica en ijzeroxides vormde, die Zurong zag.
Het zoute water bleef echter niet lang. temperaturen op Mars Heftig oscillerend en deinend in de ochtend tussen 05.00 uur en 06.00 uur, zodat het zoute water verdampte en nieuw gevormd zout en andere mineralen achterliet die later tussen zandkorrels in de duinen sijpelden en ze stolden tot een korst, volgens de studie.
De korst die zich bovenop het duin vormt, dat 0,5 inch (1,25 cm) tot 3 inch (1,7 cm) diep is, zal waarschijnlijk binnen een jaar zijn gestold, omdat het duin niet lang genoeg op zijn plaats zal blijven om gedurende millennia te stollen. Het barstte toen toen hoge temperaturen het zo uitdroogden dat het “taai zou moeten zijn en bestand moet zijn tegen winderosie”, zei Chen.
“Dit fenomeen is op één locatie gedocumenteerd, maar het zou van toepassing moeten zijn op een relatief groot deel van het oppervlak van Mars op vergelijkbare breedtegraden”, zegt Manasvi Lingam, een assistent-professor in de astrobiologie aan het Florida Institute of Technology, die niet betrokken was bij de nieuwe experimenteren. . Onderzoek, vertel Space.com.
Sinds Zhurong, die er nu onder stikt Met stof bedekte zonnepanelenIn de nieuwe studie stelden de onderzoekers toekomstige missies voor om te zoeken naar zouttolerante microben, misschien zoals pekel of gepekelde garnalen gevonden in het Great Salt Lake in Utah, Verenigde Staten.
Dit onderzoek staat beschreven in a papier (Opent in een nieuw tabblad) Gepubliceerd op vrijdag (28 april) in het tijdschrift Science Advances.
Volg Sharmila Kothonoor op Twitter @medewerker (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons @medewerker (Opent in een nieuw tabblad)of binnen Facebook (Opent in een nieuw tabblad) En Instagram (Opent in een nieuw tabblad).
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”