IMOLA – Formule 1-kampioen Max Verstappen domineerde zondag de overwinning van Red Bull op Ferrari in de Emilia Romagna Grand Prix, tot ergernis van de zee over de in het rood geklede ‘Tifosi’.
Verstappen won vanaf de eerste plaats, zette de snelste ronde neer en claimde zijn tweede overwinning van het seizoen, terwijl hij teamgenoot Sergio Perez naar de eerste twee doelpunten van Red Bull sinds Maleisië in 2016 leidde.
“Mooie zondag”, stuurde Verstappen Red Bull over de radio op een sombere, bewolkte en mistige racedag.
Maar de Nederlander scoorde de meeste punten in het weekend – hij won ook de sprintkwalificatierace van zaterdag – en leidde Red Bull om Ferrari in verlegenheid te brengen in wat Ferrari hoopte dat het een weekend thuis zou zijn.
Over het perfecte weekend zei Verstappen: “Het is altijd moeilijk om zoiets te bereiken. We hebben erin gezeten. Je weet nooit met het weer hoe competitief je zult zijn, maar ik denk dat we als team alles goed hebben gedaan en dit duo is zeer waardig.”
advertentie
Lando Norris eindigde als derde voor McLaren.
Het was een rampzalige race voor Ferrari, aangezien ze thuis raceten in de hoop de terugkeer van de dominantie in de Formule 1 te vieren. Charles Leclerc arriveerde zondag als leider in het kampioenschap met twee overwinningen in de eerste drie races en Carlos Sainz Jr vierde dit weekend zijn contractverlenging van twee jaar in Italië.
Maar Leclerc kon Verstappen eerst niet springen en hij deed nooit mee. Sainz ontspoorde in de openingsronde om zijn race te verpesten, en Leclerc’s poging om de dag voor Ferrari te redden eindigde toen hij Perez’ race voor de tweede plaats eindigde.
Hij eindigde uiteindelijk als zesde.
Leclerc leidde dit weekend met 46 punten in het klassement op titelverdediger Verstappen, maar Verstappen verkleinde het verschil tot 27 punten en schoof op naar de tweede plaats.
“Ik was zo hebzuchtig en betaalde ervoor en verloor mogelijk zeven punten”, vertelde Leclerc aan Sky Sports. “Jammer, zeven punten is zeker waardevol aan het einde van het toernooi en dat mag niet meer gebeuren.”
advertentie
Verstappen werd bij de start van de sprintkwalificatierace van zaterdag ingehaald door Leclerc, maar als racedag kwam Verstappen goed van start. Ondertussen viel Leclerc toen hij Perez en Norris passeerde.
Leclerc bereikte uiteindelijk de derde plaats en zat de Red Bulls achterna toen hij ontspoorde.
Het regende zwaar in de ochtend maar klaarde op bij de start van de race, en hoewel de baan nog nat was, droogde het snel op en moesten de coureurs hun banden verwisselen voor nieuwe omstandigheden.
Leclerc kwam voor Perez uit een pitstraat, maar de Mexicaanse coureur had warmere banden en kon naar binnen drukken en de tweede plaats heroveren. Leclerc zat nog steeds achter Perez aan voor de tweede plaats, met nog negen ronden te gaan, toen hij een zeldzame fout maakte en van de baan raakte. Hoewel hij kon rijden, was zijn Ferrari beschadigd en moest Leclerc graven.
De race zag een spannende late strijd tussen Mercedes-nieuwkomer George Russell en Valtteri Bottas, de coureur die hem verving. De twee vielen in de laatste ronde voor de vierde plaats, met veteraan Russell Russell voor de plek, die aan race 11 was begonnen.
advertentie
Ondertussen Lewis Hamilton. Hij zette zijn vroege strijd voort en eindigde op de dertiende plaats. Mercedes-chef Toto Wolff heeft zich via de radio bij Hamilton verontschuldigd voor de “onverwoestbare” auto die Hamilton in Italië kreeg.
De zevenvoudig wereldkampioen verloor de titel van Verstappen in de finale van vorig seizoen in een van de beste gevechten van het toernooi in decennia. Op zondag vocht Verstappen Hamilton in ronde 39.
____
Meer AP Motorsports: https://apnews.com/hub/auto-racing en https://twitter.com/AP_Sports
Copyright 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.
“Woedend nederige communicator. Typische baconfan. Gepassioneerde schrijver. Trotse popcultuurfanaat. Internetspecialist.”