30 jaar later houdt FreeDOS nog steeds de droom van de opdrachtprompt levend

In juni 1994 gebeurden er twee grote dingen in de wereld van op tekst gebaseerde schijfbesturingssystemen.

De eerste is dat Microsoft versie 6.22 van MS-DOS heeft uitgebracht, de definitieve versie van zijn langlopende besturingssysteem dat als een op zichzelf staand product aan consumenten zou worden verkocht. MS-DOS zou zich daarna nog een paar jaar blijven ontwikkelen, maar alleen als een steeds onzichtbaarder laadmechanisme voor Windows.

De tweede reden was dat een ontwikkelaar genaamd Jim Hall een bericht schreef waarin hij iets aankondigde dat “PD-DOS” heette. Ontevreden over Windows 3. Gebruiksvriendelijkere maar resource-intensieve GUI’s.

PD-DOS zou binnenkort worden omgedoopt tot FreeDOS, en na 30 jaar en vele bijdragen is het MS-DOS-compatibele besturingssysteem het laatste dat nog in actieve ontwikkeling is.

Hoewel het in het internettijdperk niet kan worden gebruikt als een op zichzelf staand modern besturingssysteem – onder andere is DOS zich van nature niet bewust van het concept van het ‘internet’ – neemt FreeDOS nog steeds een belangrijke plaats in in het hedendaagse computerfirmament. Het is beschikbaar voor mensen die oudere applicaties op moderne systemen moeten draaien, of ze nu in een virtuele machine draaien of rechtstreeks op hardware; Het is ook de beste manier om een ​​actieve tak van DOS uit te voeren op oudere hardware die teruggaat tot de originele IBM PC en Intel 8088-processor.

Om de twintigste verjaardag van FreeDOS in 2014 te vieren, spraken we met Hall en andere FreeDOS-beheerders over het voortdurende belang ervan, de erfenis van DOS en de sindsdien verlaten plannen van ontwikkelaars om ambitieuze moderne functies toe te voegen, zoals multitasking en ingebouwde netwerkondersteuning (we ook geprobeerd, serieus maar met wisselend succes, modern werk doen met alleen FreeDOS). De wereld van MS-DOS-compatibele besturingssystemen beweegt zich langzaam genoeg zodat de meeste van deze informatie relevant blijft; FreeDOS was in 2014 op versie 1.1 en bevindt zich nu op versie 1.3.

Voor het 30-jarig jubileum spraken we Hall opnieuw over hoe het FreeDOS-project de afgelopen tien jaar is behandeld, waarom het nog steeds belangrijk is en hoe het nieuwe gebruikers blijft binnenhalen. We spraken ook, hoe vreemd het ook mag klinken, over wat de toekomst zou kunnen brengen voor dit achterwaarts gerichte besturingssysteem.

FreeDOS draait nog steeds, ook al is de hardware verder geëvolueerd

Hoewel het afgelopen decennium niet het jaar van FreeDOS op de desktop is geweest, zegt Hall dat de belangstelling voor en het gebruik van het besturingssysteem sinds 2014 op een redelijk niveau is gebleven. Het verschil is dat in de loop van de tijd steeds meer gebruikers FreeDOS als hun Ten eerste Een DOS-compatibel besturingssysteem, geen bijgewerkte versie van oude Microsoft- en IBM-software uit de jaren tachtig en negentig.

“Vergeleken met pakweg tien jaar geleden zou ik zeggen dat de belangstelling voor FreeDOS ongeveer hetzelfde is”, vertelde Hall aan Ars in een e-mailinterview. “Ik denk dat onze ontwikkelaarsgemeenschap in die tijd ongeveer hetzelfde is gebleven. En op basis van de e-mails die mensen mij sturen met vragen, of nieuwe mensen die ik zie die vragen stellen op onze site freedos-user of freedos-devel “E-maillijsten, of mensen die over FreeDOS praten op de Facebook-groep en andere forums, ik zou zeggen dat er nog steeds ongeveer hetzelfde aantal mensen is dat op de een of andere manier betrokken is bij de FreeDOS-gemeenschap.”

“In september en oktober krijg ik veel vragen van mensen die eigenlijk vragen: ‘Ik heb FreeDOS geïnstalleerd, maar ik weet niet hoe ik het moet gebruiken.’ Wat moet ik doen?” En ik denk dat deze mensen over FreeDOS leerden tijdens een bacheloropleiding computerwetenschappen en er meer over wilden leren – of misschien werkten ze al ergens en lazen ze er een artikel over, hadden ze nog nooit van DOS gehoord en wilden ze Hoe dan ook, ik denk dat “meer mensen in de gebruikersgemeenschap over DOS leren, terwijl ze ook over FreeDOS leren.”