Het schilderij werd in 1995 geplunderd uit een villa op de archeologische vindplaats Herculaneum en werd dat jaar gekocht door miljardair Michael Steinhardt, een productieve kunstverzamelaar, voor $ 650.000. volgens Naar het Manhattan District Attorney’s Office.
Het Ercolano Fresco-schilderij, waarop een baby Hercules een slang wurgt, heeft een waarde van $ 1 miljoen en maakt deel uit van de verzameling herstelde items met een waarde van ongeveer $ 14 miljoen.
De stukken omvatten een voorraadpot uit 700 voor Christus en drie stukken 4e-eeuwse fresco’s met rouwende vrouwen. De fresco’s kwamen uit een oude Griekse stad in Zuid-Italië. New Yorkse functionarissen zeiden dat dieven door de schilderijen van een kerkhofmuur braken.
De stukken zullen een nieuw thuis vinden in het Museum of Salvaged Art in Rome, dat vorige maand in de Italiaanse hoofdstad werd geopend om gerestaureerde artefacten te tonen voordat ze terugkeren naar gebieden waar ze werden geplunderd of verloren.
Nadat Italiaanse en Amerikaanse onderzoekers gesmokkelde kunstwerken hadden getraceerd naar de collectie van Steinhardt, gaf hij eind vorig jaar 180 objecten op, waaronder delen van fresco’s en stemde hij in met een levenslang verbod op de aankoop van antiek.
Het kantoor van de procureur-generaal van Manhattan zei dat 48 artefacten die woensdag tijdens een ceremonie in New York naar Italië zijn teruggekeerd, afkomstig zijn van Steinhardt en dat nog eens 60 artefacten zijn teruggevonden in de Royal Athens Galleries in New York.
“Deze artefacten verdienen een plek in hun thuisland, waar het Italiaanse volk samen de meesterwerken uit het verleden van hun land kan waarderen”, zei procureur-generaal Alvin Bragg van Manhattan.
‘Voorstander van internet. Student. Kwaadaardige twitteraar. Expert in amateur-tv. Hipster-vriendelijke maker.’