Het is bekend dat tijd van essentieel belang is als het gaat om de klimaatcrisis.
Smeltende poolijskappen zorgen ervoor dat de rotatie van onze planeet vertraagt, waardoor de dagen in een “ongekend” tempo langer worden, zo bleek uit een onderzoek dat maandag werd vrijgegeven.
Papier gepubliceerd in Proceedings van de Nationale Academie van WetenschappenDe studie toonde aan dat water dat uit Groenland en Antarctica stroomt, leidt tot een toename van de massa rond de evenaar, vertelde co-auteur Surendra Adhikari van het Jet Propulsion Laboratory van NASA aan AFP.
“Het is alsof een kunstschaatsster een spin maakt, waarbij ze eerst haar armen dicht bij haar lichaam houdt en ze vervolgens uitstrekt”, voegde co-auteur Benedikt Soja van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich eraan toe.
“De aanvankelijk snelle rotatie wordt langzamer omdat de massa’s zich van de rotatie-as verwijderen, waardoor de fysieke traagheid toeneemt.”
Over het algemeen wordt aangenomen dat de aarde een bol is, maar het is nauwkeuriger om haar een ‘afgeplatte sferoïde’ te noemen, die enigszins rond de evenaar uitpuilt, een beetje zoals een satsuma.
Bovendien verandert hun vorm voortdurend, van de effecten van dagelijkse getijden die de oceanen en de korst beïnvloeden, tot langetermijneffecten veroorzaakt door het afdrijven van tektonische platen, en plotselinge, gewelddadige verschuivingen veroorzaakt door aardbevingen en vulkanen.
Het onderzoeksartikel was gebaseerd op observatietechnieken zoals zeer lange basislijninterferometrie, waarbij wetenschappers het verschil kunnen meten in hoe lang het duurt voordat radiosignalen uit de ruimte verschillende punten op aarde bereiken, en dat kunnen gebruiken om verschillen in de oriëntatie van de planeet en de lengte van de aarde af te leiden. de dag.
Hij maakte ook gebruik van het Global Positioning System, dat de rotatie van de aarde zeer nauwkeurig meet, tot op een honderdste van een duizendste van een seconde, en keek zelfs naar oude eclipsregistraties die duizenden jaren teruggaan.
Implicaties voor de ruimtevaart
Als de aarde langzamer zou draaien, zou de lengte van een dag met enkele milliseconden toenemen ten opzichte van de standaardmeting van 86.400 seconden.
De belangrijkste reden voor de vertraging op dit moment is de zwaartekracht van de maan, die aan de oceanen trekt in een proces dat ‘getijdenwrijving’ wordt genoemd en dat gedurende miljoenen jaren een geleidelijke vertraging van 2,40 milliseconden per eeuw heeft veroorzaakt.
Maar de nieuwe studie kwam tot een verrassende conclusie: als mensen in hoge mate broeikasgassen blijven uitstoten, zal het broeikaseffect tegen het einde van de 21e eeuw groter zijn dan het effect van de zwaartekracht van de maan, zei Adhikari.
Tussen 1900 en nu heeft het klimaat de daglengte met ongeveer 0,8 milliseconden vergroot. In het slechtst mogelijke scenario voor hoge emissies zou het klimaat alleen al verantwoordelijk zijn voor een toename van de daglengte met ongeveer 2,2 milliseconden in 2100, vergeleken met dezelfde periode. basislijn.
Dit lijkt misschien niet zo erg, en het is zeker niet iets dat mensen kunnen begrijpen.
Maar “er zijn zeker veel gevolgen voor de ruimtevaart en de navigatie op land”, zei Adhikari.
Het kennen van de exacte oriëntatie van de aarde op een bepaald moment is van cruciaal belang bij het communiceren met ruimtevaartuigen, zoals de Voyager-sondes die zich nu buiten ons zonnestelsel bevinden, omdat zelfs een kleine afwijking van één centimeter uiteindelijk kilometers scheef kan lopen door de tijd dat het aankomt op zijn bestemming.
© Agence France-Presse
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”