Onderzoekers zeggen dat de vorstplekken gelijk zijn aan ’60 Olympische zwembaden’.
Planetaire onderzoekers kondigden maandag een grote ontdekking aan op de rode planeet van het zonnestelsel, toen er op Mars plekken met watervorst werden ontdekt die vergelijkbaar zijn met “60 Olympische zwembaden”.
Dunne, diffuse lagen watervorst zijn ontdekt boven drie van de Tharsis-vulkanen van Mars, die op een plateau aan de evenaar van de planeet liggen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift. Natuurlijke aardwetenschappen.
De Tharsis-vulkanen, een keten van twaalf grote toppen, zijn volgens het onderzoek de hoogste vulkanen in ons zonnestelsel, waarin wordt opgemerkt dat er watervorst is gedetecteerd op de vulkanen Olympus, Arsia Askrios Mons en Ceronius Tholos.
Onderzoekers van Brown University verklaarden in een rapport: “Onderzoekers berekenen dat vorst niet minder dan 150.000 ton water vertegenwoordigt dat tijdens de koude seizoenen elke dag tussen het oppervlak en de atmosfeer wordt uitgewisseld.” persbericht “Dit komt overeen met ongeveer 60 Olympische zwembaden”, voegde hij er maandag aan toe.
De ExoMars- en Mars Express-missies van het European Space Agency in een baan rond de planeet hebben volgens het onderzoek meer dan 30.000 beelden van watervorst vastgelegd, die vervolgens door een team van internationale onderzoekers zijn geanalyseerd.
De onderzoekers ontdekten dat het dunne laagje rijp – ongeveer “een honderdste millimeter of ongeveer de breedte van een mensenhaar”, volgens het onderzoek – zich tijdens zonsopgang vormt en vervolgens overdag verdampt.
“We dachten dat het onwaarschijnlijk was dat zich vorst zou vormen rond de evenaar van Mars, omdat de combinatie van zonlicht en de ijle atmosfeer de temperatuur overdag relatief hoog houdt, zowel aan het oppervlak als op de bergtop – in tegenstelling tot wat we op aarde zien, waar je zou verwachten om het te zien”, zei Adomas Valentinas. “Lauw pieken”, zei een postdoctoraal onderzoeker aan de Brown University die de studie leidde, in een persbericht.
“Wat we zien kunnen de overblijfselen zijn van een eeuwenoude klimaatcyclus op het moderne Mars, waar in het verleden regenval en misschien zelfs sneeuwval op deze vulkanen viel”, zegt Valentinas.
Volgens de studie bevindt de watervorst zich in vulkanische caldera’s, dit zijn enorme depressies op de top van de top, gevormd na eerdere uitbarstingen.
De onderzoekers veronderstellen dat de lucht die over de caldera circuleert een “uniek microklimaat creëert waarin zich dunne plekken met rijp kunnen vormen.”
Deze bevindingen dagen het eerdere begrip van wetenschappers over het klimaat van Mars uit en bieden volgens de onderzoekers een opwindende mogelijkheid voor verdere verkenning van Mars.
“Het idee van een tweede vorming van buitenaards leven heeft mij altijd gefascineerd”, zegt Valentinas, die in 2018 begon met het analyseren van de beelden.
“Reisliefhebber. Onruststoker. Popcultuurfanaat. Kan niet typen met bokshandschoenen aan.”